阿拉伯语专业建于1960年，是国内各高校阿拉伯语专业中唯一的国家重点（培育）学科，也是上海市重点学科和教育部特色专业建设点，国家级一流本科专业建设点，拥有本、硕、博、博士后的完整人才培养体系。学校还拥有教育部全国高校人文社会科学重点研究基地中东研究所，在国内中东学、阿拉伯学研究领域占据领先地位。外交部、教育部、上海市人民政府主办，上海外国语大学承办的中阿改革发展研究中心于2017年成立，2022年12月9日，习近平主席在首届中国-阿拉伯国家峰会上提出中阿务实合作“八大共同行动”，在第六条提到“持续做强中阿改革发展研究中心，增进文明对话和治国理政经验交流。”上外高级翻译学院设有阿拉伯语口译专业硕士项目。
本专业旨在培养具有阿拉伯语和英语良好语言技能，了解阿拉伯学相关知识，具备一定研究和调查能力，为培养高端应用型及研究型人才打下坚实基础。本专业学生可以获得丰富的国际交流机会，每年都有学生获得国家留学基金管理委员会和学校的资助，公派前往阿拉伯国家进行为期半年到一年的学习，留学目的地覆盖阿拉伯世界的10余所大学。
本专业主要课程：基础阿拉伯语、高级阿拉伯语、视听说、会话、阅读、写作、语法、翻译理论与实践、口译、基础英语、高级英语、英语视听说，以及10余门专业方向课程。
毕业生就业方向：各涉外部门（如外交部，使领馆，商务部，文化部，中联部，各地外办、公安、海关、边检、文化）；大型国企、民企（如中石油、中石化、中远、中海、中集、中铁、中建、中行、华为、中兴、海尔、美的、力拓）；涉外传媒（如新华社、中国国际广播电台、中央电视台阿拉伯语频道、亚洲商务卫视（迪拜））；科研教学单位（清华大学、厦门大学、圣母大学、威廉与玛丽学院、社科院、国际问题研究所）；继续深造（北大、上外、北外、耶鲁大学、芝加哥大学、乔治敦大学、麦吉尔大学、希伯来大学等）。校友中有李凌冰、安瓦尔、陈伟庆等出任驻外大使。
