伊朗古称波斯，全名伊朗伊斯兰共和国，具有悠久的历史，地处东西方交汇点，西北与阿塞拜疆和亚美尼亚为邻，东北部与土库曼接壤，东邻阿富汗和巴基斯坦，西接伊拉克和土耳其，中北部紧靠里海、南靠波斯湾和阿拉伯海阿曼湾，是西亚的重要国家与战略要地。历史上著名的“丝绸之路”就从伊朗经过。伊朗面积居世界第十六位，为1,648,000平方公里，地貌大多是由高原、盆地或山脉所构成。伊朗位于北纬25度~40度之间，幅员辽阔，处于暖温带，由于它特殊的四周高、中间低的地形，以及其较高地势的影响，伊朗的气候呈现出复杂多样的特点，素有“一日四季”之说，即同一天四个季节可以在全国看到。伊朗的行政区划分单位为省、区、县和乡镇，乡镇是最小的行政单位。近些年，伊朗行政区划经多次变更，现在全国划为30个省，首都为德黑兰。
伊朗国旗由三条不同颜色、宽度相等的横条纹组成，顶端为绿色，中间为白色，底部为红色。绿色象征伊斯兰，白色象征神圣与纯洁，红色象征革命。在红色条纹上沿和绿色条纹下沿各有十一组意为“伟大的真主”的阿拉伯语字母（各11句，共22句，寓意伊朗革命胜利日2月11日，这一天也正是伊斯兰教历的11月22日）。在国旗白色部分的中央，有一个由四弯新月、一把宝剑和《古兰经》组成的红色图案，这个图案也正是伊朗的国徽图案。新月代表伊斯兰教，宝剑象征着坚定与力量，《古兰经》位于顶端，象征伊斯兰教义高于一切，是国家的行为准则。整个图形通过书法的巧妙组合，呈圆形，象征地球，表示“真主”的思想遍及全球。伊朗的国花是象征着幸福和纯贞爱情的玫瑰花，他是中东的“花中之王”。
伊朗的石油和天然气储量均居世界第二，铅、锌矿石储量居世界第一位，铜矿石储量居世界第三位，已探明铀储量居世界第十位。伊朗是是欧佩克中仅次于沙特阿拉伯的第二大石油生产国和出口国。伊朗国民生产总值由农业、工矿业和服务性行业三个方面组成。石油出口收入是伊朗出口收入的主要来源，约占80%~90%，同时也是40%~50%政府预算的来源。由此可见，石油业是伊朗的经济命脉。
伊朗是世界文明古国之一，拥有悠久的历史与文明。伊朗有文字记载的历史有4000多年，可分为五个阶段：伊斯兰进入之前的古代时期，即公元7世纪中叶阿拉伯入侵之前的时期；中世纪时期（从阿拉伯入侵至公元16世纪萨法维王朝建立时止）；近代史时期（自萨法维王朝起至公元1905年立宪革命前夕）；现代史时期（立宪革命至1979年伊朗伊斯兰共和国建立）；当代史时期（伊朗伊斯兰共和国建立至今）。公元前558年，居鲁士大帝统一了波斯各个部落，凭借强大的力量不断扩张疆域，建立了波斯帝国，揭开了世界历史辉煌的一页。灿烂的古代历史向来是伊朗人民的骄傲，也是这个民族在一千多年里经历数次外族入侵始终屹立不倒的力量源泉。
伊朗是一个具有悠久宗教传统的国家。宗教是伊朗历代社会的基石和重要组成部分。历史上伊朗主要有两大国教：伊斯兰之前的琐罗亚斯德教，即通常所说的拜火教，和由萨法维王朝（公元1502~1722年）确立至今的伊斯兰什叶派宗教。在伊朗6000多万人口中，98.8%是穆斯林，其中大约91%是伊斯兰什叶派信徒，7.8%是逊尼派信徒。
伊朗的工假日非常多，有时候在一个月里只工作几天。日历上近半数的日子都记载有特殊的纪念意义，主要是宗教意义。伊朗传统节日有“诺鲁兹”节，即伊朗的元旦，也是春节；踏青日，此节又俗称“避鬼节”，据说邪魔恶鬼将在这天潜入各家各户，给人们带去疾病和灾祸，因此人们不到天明便离家来到郊野，直到天黑再回去，使魔鬼扑空，这样便能保住一家一年平安；跳火节，跳火时，人们口里不断重复：“你给我红润，我还你蜡黄”，表示要把疾病和灾难统统烧掉，宗教节日有宰牲节、开斋节、阿舒拉节等。
波斯语由于文字采用阿拉伯字母，所以经常被人误认为是阿拉伯语的亲属语言，其实它属于印欧语系印度—伊朗语族。波斯语是伊朗、塔吉克斯坦和阿富汗的官方语言。随着移民从这些国家流入到周边地区，很多国家现在都有说波斯语的社群。它历史悠久，最早可追溯至公元前6世纪，从公元9世纪起在丝绸之路的驼铃声中，来往的中外客商就把波斯语作为共同交际语。古代波斯人创作了丰富优美的文学艺术作品，涌现大量哲学家、思想家。诗人鲁米被《时代》周刊选为上个千年纪的历史名人之一。在中亚形成了广大的波斯文化圈，因之波斯语享有“东方法兰西语”的美称。在长期的发展中，波斯语积累了丰富的文学、哲学、历史和其他科学著作的文献。它至今仍然是近东地区最重要的语言之一。在西方国家，伊朗学是古典文献研究、区域研究及国际政治研究中的显学。
波斯语的兴起带来了伊朗文学史上波斯诗歌的辉煌时代。伊朗被称为诗的国家，波斯语配合诗的韵律节奏和美妙的音乐，成为世界上甜美悦耳的诗的语言，诗歌是伊朗的文化标志之一，波斯诗人和诗歌深受世界学者的赞赏。诗人哈菲兹、萨迪、菲尔多西等不仅在伊朗文坛上有着无可取代的地位，其深远影响更及中东阿拉伯甚至整个世界。萨迪的诗句“亚当子孙皆兄弟/兄弟犹如手足亲/造物之初本一体/一肢罹病染全身/为人不恤他人苦/不配世上妄为人/”中的“亚当子孙皆兄弟”已被联合国奉为阐述其宗旨的箴言。
随着伊朗导演阿斯哈·法哈蒂的电影《一次别离》获得奥斯卡最佳外语片奖项之后，伊朗电影的知名度再次得到飞跃。谈到电影，很少有人会想起伊朗，然而近些年伊朗电影频频在国际上获奖，并以其朴实无华、不事雕琢的风格吸引了世人的关注，伊朗电影的成功确立了其在国际影坛上不可动摇的地位。除此之外，伊朗的音乐也是东方文化特色的代表，伊朗的民族乐器种类丰富，历史悠久。不同民族，不同地区都有自己独特的音乐文化。谈及伊朗绘画艺术，伊朗细密画首先映入脑海，细密画是伊朗正宗、传统的绘画艺术，是伊朗艺术重要的组成部分。细密画家致力于追求更精巧的细节和技艺的完善，努力创造新的主题，将西方绘画艺术的优点同伊朗传统文化结合起来，创造新的绘画风格。现在伊朗最伟大的细密画家是马哈茂德·法尔希奇扬。他被联合国教科组织誉为“一位属于全人类的画家”。在手工艺术方面，伊朗的地毯世界闻名，地毯也是伊朗主要的出口商品。金属加工工艺、镶嵌工艺也是伊朗人引以为傲的传统技艺。
自秦汉起就伊朗与我国交流频繁。深宅大院前随处可见的看门狮子就是波斯文化在中国的孑遗。1920年，伊朗同中国政府签订了一项领事友好协定，建立外交关系。伊朗与中国是重要的贸易伙伴，两国在基建、工业、贸易、农业、科技等方面有着良好的合作，在经济上的合作前景广阔。目前，伊朗是中国第一大原油供应国，也是中国海外最主要的工程承包市场之一。
